洒水车的用途是向路面上洒水和冲洗路面，以达到除尘和清洁路面的作用。此外，还用来浇灌绿化用的花草树木，提高工程用水，以及熄灭火灾的作用，在其上悬挂雪梨和扫刷，可在冬季进行扫雪。
洒水车按用途分为喷洒式、冲洗式、喷洒-冲洗式；根据底盘型式分为汽车式、半拖挂式和拖挂式；按水箱容量可称谓某立方米(吨)的洒水车。如用黄河JN150汽车底盘的8.4m3洒水机。
对于公路、城市道路和机场用洒水机，主要安装在载质量为4t或高于4t的底盘上(如图所示)。它的主要组成有底盘1、水箱2、管路系统3、水泵4、扫刷5和喷嘴6等。洒水机的水箱和喷嘴等与沥青洒布机的贮料箱及喷嘴类同，固不赘述。